今日は朝からボンダイエクスプローラというバスを使って、ボンダイビーチ方面へ行くことにした。
ちなみに昨日は、中心部の移動にシドニーエクスプローラというバスを使っていた。
これらのバス、少々高い気がするが、市内の主要な観光ポイントはあらかた回ってくれるから楽でいい。
普通の市内バスは、系統ありすぎてよく分からんからなぁ…。
今回、シドニーエクスプローラには、かなり世話になった。

ローズベイから見たシドニー中心部。

最初は、ローズベイで下車。
普通ならバスはそのまま行ってしまうのだが、ここは景色を見たり写真を撮ったりするために5分ほど停車してくれる。
右手には教会、海の対岸にはシドニーの中心部が見えて綺麗だった。

次はザ･ギャップで下車。
名前の通り断崖絶壁だ。
迫力はあるんだけど、崖からかなり離れた所に柵が打ってあるので、あまり崖の端に近づけないのが残念だった。
しかし、シドニー近くにこんな所があるとはねぇ、意外だった。
そうそう、シティからこのあたりの高台は高級住宅地が多く、これもまた雰囲気があっていいね。

ザ･ギャップ。

またバスに乗って、ボンダイビーチへ。
流石に泳いでいる人は皆無に等しかったけど、いい波が来ているので、サーファーが結構来ていた。
上手な人も多いね。
ビーチは、そりゃあエスペランスなんかと比べてはいけないが、粒が細かくてかなり綺麗。
音は小さいが鳴き砂だった。
シドニーの中心部からさぼど離れていない場所に、これほど綺麗なビーチがあることに驚いた。

ボンダイビーチ。

しばらくボーとしたあと昼食を取ったんだけど、何と！いつのまにか所持金が10ドルになってた…Σ(・c_・lll)
これは、いくら何でも帰国までは持たないな…どこかで両替しよう。

その後、またバスに乗ってシティに一旦戻って、ハイドパーク、セントメリーズ大聖堂を観光。 
セントメリーズは中に入ったんだけど、ここまで大きな教会に入ったのは初めて。
私は、別に神様を信じてはいないが、薄暗い聖堂の中は美しいステンドグラスとパイプオルガンが響き渡って荘厳な雰囲気に包まれると、何だか心が洗われるような気がした。

セントメリーズ大聖堂。
重厚かつ、荘厳な雰囲気が漂っている。
窓のステンドグラスも美しい。

その後はダーリングハーバーの西をバスで観光、そのまま昨日と同じく再びロックスへ行って、ハーバーブリッジのパイロンに登った。
橋の歩道からそんなに登らないから、景色はあまり変わらないかと思ってたけど、橋の見え方が全くちがうね。
いい眺めだった～。

パイロンから見たハーバーブリッジ。
360度に広がる、シドニーの景色は素晴らしい。
橋の上をオプショナルツアー客が歩いているのが見える。

最後はオペラハウスに行って、ハーバーブリッジへ沈む夕日を眺めて観光はおしまい。
またよく歩いたな～。

夕日を浴びてオレンジに染まっていくオペラハウス。

ハーバーブリッジの夕景。

と、宿泊先に戻る途中、何とアデレードのバッパーにいた人と再会！
まさかこんな大都市で再会出来るとはね。

これで、オーストラリアの観光はほぼ終わり。
明日は、15時半シドニー発だから、ウロウロするには微妙な時間しかないしな。
ま、もう回りたい所は回れたし、満足できたな。

夜通しXPTで走ってたわけだが、あんまり寝られなかった…。
まず寒い！
空調は効いているみたいなんだけどね。
車掌なんてロングコート着てるし！おかしいやろ(笑)。
後は駅に着いたら、必ずガタガタともの凄く大きな音が鳴るのと、車両が軋む音？がするので、必ず目が覚めたんだよなぁ（;´Д｀）
ま、そんなことがあって少々眠いが、無事にシドニーに着いた。
とうとう旅の終わりが迫ってきたね。

シドニーは、トランジットも入れると何と4回目の訪問だ。
滞在時間は、合わせて2日分にも満たないけどね(笑)。
4回目にして初めてまともに観光することになる。

荷物が邪魔なので、最初に宿を取った。
これが1件目であっさりと決まったので、今日はかなり自由な時間を確保できた。
シドニーで予定していたのは、2日間で…。

・夜景を見ること
・サーキュラーキーあたりを散策すること
・動物園に行くこと
・水族館に行くこと
・歴史的建物なんかを見ること

くらいかな…。

ただ、今日は金曜日。
夜景は平日に見るものだ、というのが私の考えだ。
これは今日行っておきたい。
動物園と水族館も、週末だと賑わうだろうから、これも今日行っておきたい。

動物園と水族館は、まだ朝早くて空いてないだろうから、先に散策しようと、サーキュラーキー、ロックス、ハーバーブリッジを歩いて渡って、ミルソンズポイントへ行ってみた。

ハーバーブリッジの直ぐ側にある、ロックス。
シドニーを語る上での歴史的な建物が多い。

ミルソンズポイントは、ハーバーブリッジとオペラハウスと、摩天楼が一度に見渡せる贅沢なポイントだ。
ハーバーブリッジの上からの眺めもいいね。

ハーバーブリッジからサーキュラーキーとオペラハウスを望む。

ミルソンズポイント。
ここから見る景色は、シドニー随一だと思う。
ここの後ろに、シドニーオリンピックの際に使用されたプールがある。

次に動物園へ。
名前がシドニー・ワールドライフワールドといって、ちょっと普通の動物園とは違い、昆虫や爬虫類も結構いた。
動物は、カンガルーとかワラビーという、大きな括りで言うとだけど、結構見たことがあるものが多かったね。
オーストラリア固有の動物がメインで、動物園の規模は大きくない。

コアラ。
1日20時間も寝るそうで…殆ど起きたコアラは見れなかったね。
まるでぬいぐるみのようだ。

暗くなってからサーキュラーキー、ミルソンズポイント、ダーリングハーバーへ夜景を見に行った。
予想通り、綺麗だった～。

オペラハウス。

ダーリングハーバー。
ここの夜景も素晴らしい。
ディナーを食べるところが沢山あるけど、貧乏旅行(?)の私は市内でジャンクフードを食べた(笑)。

最後は水族館。
川魚は、オーストラリア独特だけど、ちょっと地味かな。
海は…日本のと似てるね。
他には、アザラシ、アシカの水槽…これは普通に上からと、海中トンネルを通って下からも眺められるようになってて、これはちょっと珍しい。
しかし…夜はアシカ達は岩場で寝て動いてくれないのだ。
しかも真っ暗だし、殆ど見えない！
何かがいる…くらいしか分からなかった(笑)。
これと同じようなので、サメのウヨウヨいる水槽があった。
これもちょっと暗かったけど、こちらはちゃんと見えたし、迫力あった。
まぁ、良かったことは良かったが、暗くて見れないものもあるから昼間に来た方がいいね。

水族館にいたサメ。
名前は失念…。

今日はちょっと回りすぎた…行こうと思うことがあまり残っていない。
明日何するかな…。

今日は大した予定は無いので、少し遅目に起床。
しかし、今日は車が無くなることで、荷物を整理しなくてはならない…。
既にポートキャンベルで大量に廃棄したけど、まだ結構残っているのだ。
中には、思い入れの深い品もあるが、このまま持ち歩く訳にもいかない。
…ナビを除いてバッサリやってしまった(笑)。
今まで荷物は後部座席にポイだったのに、これから先はスーツケース生活だ…面倒臭いなぁ（;´Д｀）

今日は、メルボルン市内観光の予定。
宿はチェックアウトして、とりあえず出発。
本日は車を返却する予定なんだけど、スーツケースを持って観光とかキツすぎるんで、観光が終わるまで荷物を車に置いておきたいということで、先に駐車場探しに向かった。
駐車する所に悩んだ(中心部は基本的に駐車できる時間に限りがある)が、王立博物館の地下駐車場だと1日停めていられる(勿論有料だが)ので、ここに置いておく事にした。
その後は、夕方まで下の写真のような教科書通りの見所を見て歩いた(笑)。

 
王立博物館とカールトン庭園。
世界遺産に登録されている。

メルボルンセントラル。
巨大なショッピングセンターだ。
設計は何とあの故黒川紀章氏。
写真は、その一角にあるショットタワー。

ヤラ川に架かった橋から見たメルボルン中心部。

セントパトリックス大聖堂。
尖塔の高さは100mオーバー、黒っぽい壁が特徴的な大きな教会だ。

そして、長いこと苦楽を共にした車ともお別れだ。
別に好きな車種でも何でもなかったが、これだけ長く走るとやっぱり愛着がわいてくるものだ。
実に24500キロオーバー…今所有している車より遥かに走ってるもんね(笑)。
トラブルもなく、本当によく走ってくれた。
約2ヶ月と1週間、お疲れ様！
オーストラリアは、あんまりいい洗車設備が無いので、ピカピカとはいかないが、気持ち掃除しておいた。

2ヶ月ちょっと行動を共にしたレンタカー。
場所は王立博物館の地下駐車場…もうちょっといい所で撮れば良かったね…。

レンタカーは、2ヶ月以上も借りていたんで、随分細かくチェックされるかと思いきや、何と走行距離だけチェックして、「ハイOKです」だって！
やや緊張 していただけに、ちょっと拍子抜けした。
普通は、傷とかチェックするよね(保険にそのあたりも含まれていたのかも知れないが、詳しいことは不明…)。
何にしろ、今回借りたレンタカー会社は、対応もスムーズで、価格も凄くリーズナブルだった。

レンタカーを返した後は、サザンクロス駅へ行って列車のチェックインをした。
まだかなり時間はあったんだけど、スーツケースが邪魔だったので先に預けておきたかったのだ。
しかし、チェックインすると、スーツケースが20キロを越えているので中の荷物を一部取り出せ、と言ってきた。
1キロちょっとのオーバーくらいまけてくれよぉ（;´Д｀）
来たときは18キロくらいだったのに、一体何が増えたのかな…。
で、仕方ないので手持ちのリュックに荷物を移したのだが、やたら重くなってしまったので、何処にも行く気がなくなった（;´Д｀）
サザンクロス駅のホームで暇を潰して列車を待つ。

…非常に排気ガス臭い…Σ(・c_・lll)
停車しているVラインが、かなり体に悪そうなガスを排出しているようだ…。

これはちょっと辛いので、ヤラ川の畔に夜景を見に行った。
ここの夜景は素晴らしい…オーストラリアでも有数の綺麗さだと思う。
しかし、あまりに寒い…((( ;゜Д゜)))
長時間ボーっとするわけにはいかなかった。
ちょっと散歩した後は、メシ屋で暇を潰した。

サザンクロス駅。

そして出発の時間。
夜行のXPTに乗って、メルボルンに別れを告げた。
メルボルンは、本当に沢山歩き回ったなぁ…。
XPTは、オーストラリアに来た時以来となる…久しぶりやね。
明日の朝には、旅の終着駅シドニーだ。

本日の走行距離15キロ。

モンキーマイアでは、1日に3回イルカの餌付けが行われている。
昨日、凄まじい雨が降っていたので、餌付けするのかも心配だったが、今は降っておらず餌付けもするようだ。
ビーチへ行くと、既に10頭を越えるイルカが泳いでいた。
餌を与えるまでは、ずっと人の近くにいるイルカ。
可愛いね。

イルカの群れ。
餌を貰えるのを待っている(笑)。

しばらくして、スタッフが登場。
私にはよく理解できない英語での説明が終わった後、餌付けが始まったのだが、餌を貰うと、さっさとイルカは沖へ去って行った…現金なものであるΣ(・c_・lll)

イルカ。
餌付けの時には触れるところまで寄って来てくれるが、お触りは禁止だ。

餌付け終了後、宿を引き払ってモンキーマイアを出発。
本日は、世界遺産に登録されているシャークベイを周遊予定だ(モンキーマイアもその一部)。

最初は、昨日通りすぎたシェルビーチへ。
ここのビーチは結構広いんだけど、そのビーチというのがびっしりと小さな貝で覆われている。
もの凄い数…一体どれだけの年月をかけて、これだけの貝が堆積したのだろう…。
一面珊瑚の残骸が広がったビーチというのは何度か見たことがあるが、貝は初めてだった。

シェルビーチ。
一見、普通のビーチに見えるが、下の白い部分は全て貝だ。

シェルビーチ その2。
近くで見るとこんな感じ。
全て貝でできていることが分かる。

続いて、ハメリンプールへ。
昨日、入り口まで行った時は大丈夫だったんだけど、何と昨日の大雨で入り口が冠水している…Σ(・c_・lll)
5分程、深さ20～30センチ程度の水に浸かりながら歩く羽目になった…。
まぁ、貴重な体験だ(笑)。

ハメリンプールの手前にあるキャンプサイトの入り口。
すっかり冠水していたので、ここから歩くことになった。

キャンプサイトから、さらに1km程歩いたのかな、ハメリンプールに到着。
一見普通の綺麗なビーチだが、波打ち際に黒っぽいものが見える。
この黒いものの正体は、ストロマトライトなる現存する生物では世界最古の生き物らしいが、どう見ても岩なんよね。
何も知らなかったら、単に綺麗なビーチとしか思わなかっただろう(笑)。

ストロマトライト。
ここの周りのビーチも貝で覆われていた。

今日の観光はこれまで。
次の目的地、ピナクルズに出来るだけ近づいた所まで南下して、リーマンという町のキャラバンパークで宿を取った。

友人とはパースでお別れなんで、一緒に行くのは恐らく最後となる釣りに出掛けたが…非常に寒い！
数日南下しただけで全く気温が違う。
殆ど小魚ばかりでロクに釣れた気がしなかったが、友人に2回程かなり大きな当たりが来た。
しかし、瞬発力は無いものの、じわじわと糸が出て行って、最後は切れてしまった…。
相当大きかったと思うんだけどね…まぁ、最後にいい獲物が掛かって良かったんでないかな。

本日の走行距離594キロ。

朝、夜明けとともに身支度をしてカナララへ出発。
今日は、できるだけブルームまでの距離を稼いでおきたい。

ティンバークリークから走ること約170km、ノーザンテリトリーとウエスタンオーストラリアの境界に到着。
ここでは、食べ物なんかを持っていないかチェックされる(持っていると没収＆罰金らしい)。
今までタスマニアを除いてはこういうのが無かったんだけど、ウエスタンオーストラリアへ出入りするときにはチェックされるようだ。

ウエスタンオーストラリアに突入!

まだ朝早くにカナララへ到着。
ここはパヌルル国立公園にあるバングルバングルへのツアーが催行されている。
バングルバングルは写真で見たことあるんだけど、その独特な風景に感動して、是非行ってみたいと思っていたのだ。
世界遺産にも登録されているね。

しかし、バングルバングル行きのツアーを探したら、今からだと14時発とのこと…急いだ意味があまりなかったな…（;´Д｀）
時間が余ったので、飛行場の場所を確認した後、ネットカフェで旅行写真のアップと、近くの展望台やダムを観光してきた。

カナナラの町の外れにあるダム(名前は失念)。
ダムの反対側にはカナナラ湖という、大きなダム湖がある。

で、ようやく14時。
客が全員揃ってから、バングルバングルへ往復2時間ちょっとの遊覧飛行だ。
バングルバングルまでは距離があって、途中大きな湖(アーガイル湖)とダイヤモンド鉱山を越えて行く。
周りは見渡す限りの大自然…とても綺麗だ。

アーガイル湖。
非常に大きな湖だ。

アーガイルダイヤモンド鉱山。
世界で唯一ピンクダイヤモンドが採れるらしい。

約1時間後、ようやくバングルバングル上空に到着。
前に座っている外人の客が吐いたせいで、飛行機内は臭い…（;´Д｀）
そういう私も危なかったんだけどね(汗)。
小型機のせいか結構揺れるのだ。

バングルバングルは…何だろうね…言葉でこの景色を表現するのは難しいな…。
小さいけど、勾配がかなりキツい縞模様の山がギッシリ並んでる…と言えばいいのかな、その異様な光景と、それを作り出した大自然の力に驚かされる。
ここは飛行機で行って正解かな。
バングルバングル以外にも、山脈、峡谷などの景色が見られるが、そのどれもが素晴らしかった。

バングルバングル。
見渡す限り、写真のような山が続いている一帯がある。
独特の風景だ。

パヌルル国立公園内の峡谷。
公園内には、写真のような峡谷がいくつもある。

夕日を浴びたカナナラの町。
非常に緑の多い町だ。

また1時間掛けてカナララに戻ってから、今度はブルームへ向けて出発。
出来るだけ早く着きたいので、友人と運転を交代しながら徹夜の強行軍を敢行したんだけど…道にカンガルーやら牛が、かなりの数うろついていて、危なくてスピード出せないのよね…。
牛は比較的避けてくれるが、カンガルーは時々突っ込んでくるから注意が必要だ。
私が運転していた間だけでも合わせて100頭くらい見たかも知れない。
夜はあまり走るべきではないね…。

動物の飛び出しに神経を集中しながら走ってたんだけど、最後はフィッツロイクロッシングでガソリンが無くなり、今日はここまで。
朝にガソリンスタンドが開くまで足止めされてしまった…。
久々に車中泊したね。

本日の走行距離909キロ。

朝、周りを森で囲まれたキャンプ場で目を覚ます。
悪くない気分だ。

朝食後、滝(多分モーター・カー・フォールだと思う)へ向けて出発。
最寄の駐車場で車から降り、歩いて50分位の所だったかな、結構大きな滝だった。
ちょっと寒かったが、ここで滝壺まで泳いだり、岩場から飛び込んだりしてると、まるで子供にかえった気分になれた。
かなり、はしゃいでたね(笑)。

モーター・カー・フォール(?)
落差50m以上ありそうな大きな滝。

暫く泳いだ後、今度は近くの小さな滝へ移動して昼食時間までのんびり。
ここはあんまり綺麗と言うわけでもなく、ただ川辺でゴロゴロしてたって感じかな。

昼食後、私にとっては悲しい事態が発生した。
私達はこの時、カカドゥの南端にいたんだけど、何とツアーバスはカカドゥを出てパインクリークへ向かった。
あれ？ツインフォールとかジムジムフォールとか行かないのか！？
確認すると、このツアーには含まれてないらしい…。
そこに普通の車では行けないらしいから、わざわざツアー申し込んだのによ～（;´Д｀）
行ったところも良かったが、やっぱりツインフォールかジムジムフォールのどちらかには行きたかったなぁ。

パインクリークの巨大なアリ塚。
ダーウィンに来る途中で立ち寄ったが、ツアーでまた再び立ち寄ることになるとは…。

で、後は一度通ったことのある道を通ってダーウィンまで帰って来てしまった…。
最初にツアーの内容をきっちりと確認しておかなかったのがいけなかったな…仕方ないね。
まぁ、楽しめたからいいか。

ブッシュファイヤー。
結構至る所で見ることができる。
自然に燃えているのか、意図的に燃やしているのかは不明。

こうして1泊2日のカカドゥ国立公園のツアーは終わった。
明日からは、また車の旅が始まる。
ちょっとダーウィンには長居しすぎたので、先を急がねば…。

朝、前日と同じようにツアーのお迎えを待つ。
今日から、カカドゥ国立公園へ1泊2日の旅だ。

問題なくツアーバスが到着して、最初の目的地の湿地帯へ。
ここの近くにある川(アデレードリバー)にはクロコダイルが生息しているんだけど、ツアー客は船に乗り、クロコダイルが餌に飛び付くシーンを見ることができる。

………

…

……き、昨日と同じではないか…Σ(・c_・lll)
通常より割安だというので、リッチフィールド国立公園と、カカドゥ国立公園行きの2つのツアーに申し込んだのだが…このクロコダイルウオッチングは両方に含まれていたのだ。

またもや餌付けシーンを見た後、ようやくカカドゥ国立公園に到着。
ここは世界遺産にも登録されている。
最初はアボリジニが描いた壁画の見学。
…私には理解出来ない絵が多い。
おまけに英語ガイドは、よく分からない…暇だ…。

アボリジニの描いた壁画

しかし、分からないものを頑張って理解しようとしても疲れるので、他のことに集中することにした。
鳥や虫の鳴き声に耳を傾けてみる…普段あまり気にも留めていなかった植物を観察してみる…すると、今までとは違った世界が見えてくる。
景色以外からでも大自然を感じることができる…英語ツアーに参加することで得られた収穫だな(笑)。
今後は、もっと景色以外にも意識を傾けるようにしよう。

次に小高い丘に登って、カカドゥ国立公園を上から眺める。
広大な密林の向こうに、巨大な崖が延々と続いている。
これは綺麗だねぇ。
自分が大自然の真ん中にいるんだと実感させられた。

丘の上からは、カカドゥの広大な密林が見られる。

この日の観光はこれで終了。
後は食事なんだけど、まずは道路脇で薪集め…そこからやりますか…。
みんなで枯れて倒れた木を適度な長さに折って、荷台の屋根に積んでいく。

お世話になったツアーバス

沢山の薪を集めて、ようやくキャンプ場に移動。
キャンプ場といっても、簡易トイレぐらいしかないような所だが…ここで先程拾った薪を使ってBBQをした。
私は、ステーキとカンガルーの調理を任されたんだけど…ステーキは客のカナダ人としゃべってたら、やや焦げたウェルダンになっちまった(笑)。
まぁ、ちょっと失敗してしまったが楽しく頂けた。
カンガルーは、以前にケアンズで食べたことがあるんだけど、その時は独特の臭いがしてあまり美味しいとは思わなかったが、この日食べたのは臭いも少なく、柔らかくて結構美味しかった。

しばらく雑談した後、就寝の時間になったんだけど、何とビニールシートの上にマットをひいて、寝袋で寝るんだと…これは初体験だな。
最初は、周りにおびただしい虫が飛んでいた(1歩歩くたびに、数匹の虫が腕に当たるほど…)ので、そこで寝るのはかなり抵抗あったんだけど、寝る時間には少なくなってきたので助かった…。
横になると、目の前に夜空が広がる。
月がほぼ満月だったので、満天の星とはいかなかったが、綺麗な星空と月明かりが周りを照らし、素敵な夜を過ごすことができた。

今日は5時半起床。
昨日、6時に起きたらサンライズがギリギリのタイミングだったので、ちょっと早目に起きたのだ。
今日は、サンセットポイントからエアーズロックをシルエットで見るつもりだ。

車でサンセットポイントポイントまで移動して、静かにその時を待つ。
6時半頃だったかな、水平線がオレンジ色に輝き、エアーズロックがシルエットで映し出される。
逆から見るのも、なかなか綺麗だった。
そして…この景色を見ながら、生涯最後(?)の一服を終えた。
普段働いているときに止めるのは難しいし、ストレスのない何かこういう機会なら禁煙できるかも…と思ったのだ。
一応、この記事を書いている2009/2/7の地点ではまだ吸っていない(笑)。

エアーズロックの朝景

日の出

キャラバンパークを引き払って、今度はキングスキャニオンへ向かう。
道中は途中までアリススプリングス行きのルートと同じで、これといって特に何もない。

ロードハウスにいたエミュー。
飼われているようだが、完全に放し飼い。
人が近づいても全く気にしない。

数時間後、キングスキャニオンに到着したが、おおよそ4時間半も掛かるらしいトレッキングをするには微妙な時間だったため、キングスキャニオン付近をちょっとドライブと散策。

キングスクリーク。
1時間くらいのトレッキングだが、そんなに景色がいい…ということもなかった。

トレッキングが終わってもまだ少し時間があったので、今度は4輪バギーで遊ぶことにした。
コースは1時間程と、かなり長くて本格的なもの。
ガイドを先頭に、何人かのお客さんと一緒に付いていく。
最初はゆっくり走るのかと思っていたが、結構飛ばす…日本だったら、初心者なら絶対にこんなスピード出させてもらえないな(笑)。
両サイドを木に覆われ、細く曲がりくねって荒れた路面をバギーですり抜けていくのはとても気持ちいい。
これは、予想以上におもしろかったね。
ただ、服はドロドロになるので、行くときはそれなりの服装で…。

この日は、キングスキャニオン近くのキャラバンパークに泊まったんだけど、ここが真横にキングスキャニオンが見えるという好立地。

本日の走行距離480キロ。

朝6時起床。
眠い…。
しかし、今日はエアーズロックのサンライズを見たい…。
…頑張って起きた。

確か、エアーズロックリゾートを日の出の30分ほど前に出たんだけど、エアーズロック近くにある料金所で車の列が…。
日の出には間に合ったが、ここは結構並んでいることがあるので、少し余裕を持って出た方がいいね。

見た場所は違うけど、昨日のサンセットとそんなに雰囲気は変わらなかったかな。
その後、エアーズロックの周りを観光。
近くで見ると、また色々な顔を見せてくれる…その変化とスケールの大きさに圧倒される。
周辺には、アボリジニが書いた壁画も所々で見ることができる。

周辺には、所々アボリジニが書いた壁画も見ることができる。

これもエアーズロック。
別の角度から見ると結構違って見えるものである。

昼からは、カタ・ジュタ観光。
オルガ峡谷と、風の谷へ行ってきた。

まずはオルガ峡谷。
エアーズロックは、いかにも岩という感じがしたが、こちらは岩の隙間に泥が入り込んで、それが固まった感じ。
岩の質からして少々違って見えるが、実はカタ・ジュタもエアーズロックも同じ1つの岩(地層)の一部で、地中では繋がっているらしい。

峡谷にはウォーキングトレイルがあり、その迫力ある景色を間近で見ることができる。
写真ではあまり大きく見えないかもしれないが、地表からの高さは546mと結構高い。
ウォーキングトレイルは往復40～50分くらいだったかな。
ハエが多いのと、太陽の照り返しがきつくて暑いので、虫除けと飲み水は最低欲しいところだ。

オルガ峡谷

次は、風の谷。
こちらも、ウォーキングトレイルがあるんだけど、オルガ峡谷より道も荒れててややハード。
岩の周りをぐるりと回るようなコースなんだけど、4時間くらい掛かったのかな、それなりの用意は必要だ。

風の谷

これも風の谷

いくつもの巨大な岩が、少し移動するたびに表情を変えていく。
広い範囲にわたって続く岩の峡谷は、まるで異世界のよう。
視界が開ける度に「おお！」とか言ってしまう(笑)。

一通りウォーキングが終わって、少し車で移動し、カタ・ジュタ全体が見れるところ(サンセットビューエリアというパーキングがある)からサンセットを見た。
赤く染まる奇岩群はなかなか綺麗だ。
しかし、どうしてこんな形になったのか…不思議な光景だ。

カタ・ジュタの夕景

本日の走行距離147キロ。

2008/4/6 34日目
晴れ

アリススプリングスの朝…非常に寒い((( ;゜Д゜)))
昼は暑く、夜は寒い…厳しい土地だ。

今日はいよいよ憧れの地、エアーズロックに向かう。
エアーズロックは、アリススプリングスからだと南西の方向にある。

道中、草木が少なくなり、赤土が大地を覆い尽くすようになる。
いよいよ本格的に砂漠へ突入したか!?と思ったが、エアーズロックへ近づくにつれて、緑がまた姿を見せはじめる。
このあたりって、結構雨が降ってるのか。

エアーズロックまで残り100キロ程だったかな、台形の巨大な山が姿を見せ始めた。
こんな遠くからエアーズロックが見えるのか！と思っていたら、しばらく走って別の山だということが分かった。
名前は、マウント コナー。
台形の形をしていたので、コレかと思ったんだよな。
ロードハウスCurtin Springs付近からよく見ることができる。

マウント コナー

Curtin Springs
ガソリンが恐ろしく高く、当時リッターあたり2AUDくらいしていた。

ここから約一時間、ようやく正真正銘のエアーズロックに到着。
大きさ、独特の色と形に圧倒される。

エアーズロック

エアーズロックリゾート内にあるキャラバンパークを押さえて、あとはサンセットを見るくらい…のはずだったが、まだ夕暮れまでは結構時間があったので、当初明日にしようと思っていたエアーズロック登山をすることにした。
麓まで車で行って、いざ登山開始。

前半は非常に坂がきつい。
一応、登りやすいように鎖が垂らしてあるんだけど、これを掴んでないと滑り落ちてしまうんじゃないかと思うくらいだ。
それでも、最初は張り切って結構飛ばしてたんだけど、半分程行った所でヘトヘトになった…。
もう時間は遅かったが、照り返しがきつくて、暑くてフラついてきたのだ。
ちょっと最初のペースが早すぎたね(運動不足とも言う…)。

何とか鎖ゾーンを抜けて、比較的勾配の少ない所まで来ても、今度は凹凸が激しく、これはこれでしんどい。
全部で一時間半近く掛かったのかな、フラフラになりつつも頂上までたどり着いた。
全ての苦しみから解放され、幸福感と達成感で満たされた。
旅人にとって至福の瞬間!!
ちょっと心が浄化された気がする(笑)。

今度は下山。
行きはあまり余裕がなかったので、周りも細かく見てなかったんだけど、山の形はちょっと移動刷るたびに顔を変え、見るものを飽きさせない。
近くから見ると、全然台形ではないな。
周りは見渡す限りの荒野。
遥か遠くには、オルガ岩群も見える。

頂上付近。

中間部。
勾配はかなり急だ。

下山して今度はサンセットの観光へ。
夕日がエアーズロックを照らし、もともと赤っぽい山が更に赤く染まる。
そこまで焼けはしなかったので、真っ赤ってわけではなかったが、それでも綺麗だったな。

サンセットポイントより。
夕日に照らされて、エアーズロックが赤く染まる。

長距離移動した上に、登山までやったので、全てが終わった後はグッタリ。
まだ比較的時間は早かったけど、テントに入ったら直ぐに眠りについた。

本日の走行距離492キロ。