朝、友人のバイクの登録手続きを済ませ、馴れ親しんだ(？)ケアンズと遂にお別れ。
自分にとっては、ホントに特別な街だけに、離れるのは寂しい。
しかし、いつまでも滞在しているわけにはいかないので、名残惜しみながらも、恐らくもう来る事がないだろう街の景色を目に焼き付けて、この地を後にした。

今日は移動日。
次の目的地、アリススプリングスへ向けて出発。
地図上の距離を計算すると約2400キロ…あまりに距離があるので、とりあえず毎日行ける所まで走ってしまおうという作戦だ。
多分、5日位は掛かるのかな…。

出発して数十キロ走ったところでトラブル発生！
友人のバイクがストップした。
原因はガス欠…恐ろしく燃費が悪いようだ。
燃調が濃かったみたいで、それを調節することによって少しはマシになったが、その後走って燃費を計算したところ、それでも百数十キロ毎に給油しないといけないことが分かった。
一応、小さい予備タンクを車に積んでいたので、今回はそれを使うことで次のガソリンスタンドまで辿り着いたが、この先ガソリンスタンドが少ない地域を走破するのにはちょっと不安ということで、大き目の予備タンクをもう一つ買って車に積んでおくことにした。

一旦、タウンズビルまで戻り、そこから西行きの道を走る。
タウンズビルまでは、結構車が多かったんだけど、ここから先は殆どすれ違わなくなった。
道は起伏が少なくなり、直線が長くなってきた。
周りはひたすら森。
あとから振り返れば、サトウキビ畑が延々と続いている地域って、タウンズビル～ケアンズ辺りしか無かったね。

この日は、タウンズビルから100キロちょっと行ったチャーターズ・タワーズのキャラバンパークで宿泊。
街は、ちょっと小綺麗で小さな田舎町って感じかな。
あまり見る所はなさそうだけど…そういえば、ここで凄い流れ星を見た。
2秒くらい流れていただろうか…。
星空も綺麗だった～。

本日の走行距離487キロ。

友人が、先日見に行ったバイクを買うというので、ショップへ。
商談は直ぐに成立したが、バイクの登録に時間が掛かるので、夕方に再度取りに来いとのこと。
この地点で、まだ昼にもなっていなかったので、スカイレールでキュランダへ行ってきた。

前回ケアンズへ来たとき、長いこと滞在していたくせに、ここは行ってなかったんよね。
鬱蒼とした熱帯雨林の上をスカイレールで約40分…途中、２つの駅で下車して熱帯雨林とバロン滝の観光。
この辺りの熱帯雨林は世界遺産にも指定されている。
バロン滝は結構大きくて、近くで見るとかなりの迫力だった。

スカイレールからの眺め
下は熱帯雨林だ。

バロン滝

キュランダに到着して、コアラ園、バード園、蝶々園を見に行った。
バード園は当たりだったが、他は微妙…。
どうしてもコアラが見たい！と言う人以外は、あまりオススメできない(笑)。

コアラ園にいたコアラ。
ずっと寝ていた。
他にもカンガルー、ワラビー、クロコダイルなどオーストラリアならではの動物はいるが…。

バード園。
様々な鳥が敷地内に放されていて触れ合うことが出来る。
インコなどは、人馴れしていて肩や頭に乗って来てかわいい。

キュランダ鉄道。
私は、車でスカイレールの駅まで行ってしまった(ケアンズからスカイレールの駅まではかなりの距離がある)ため、この列車には乗っていないが、キュランダ観光は往復でスカイレールとキュランダ鉄道を乗り分けるのが一般的だ。

一通りキュランダの見所を回り、再びスカイレールを使ってケアンズに戻ってバイク屋へ。
しかし、バイクの手続きは明日でないと出来ないと言われ、手続きには日本で言う所の陸運局へ行く必要があるとの事。
おいおい、朝と行っている事が違うじゃないか…。
まぁ、とりあえずバイクは手に入ったので一安心だ。
また明日からは、車とバイクの併走がはじまる。

夜は、ちょっと贅沢してナイトマーケットにある店で、バラマンディという魚料理を食べた。
結構アッサリして美味しかったね。

ナイトマーケット

食後は…また釣りへ。
辛うじて可愛いのが一匹だけ釣れた…（;´Д｀）

本日の走行距離41キロ。

どうもケアンズに来てから天気が良くない。
そんな中、今日はシュノーケルとダイビングのツアーを申し込んでいたので行ってきた。
ケアンズから、バスでポートダグラスのマリーナに移動し、船に乗り換えてエイジンコートリーフへ。
エイジンコートリーフはグレートバリアリーフ最北端にあるダイブポイントだ。
このツアーでは、最大3ダイブが可能だったんだけど、あまり期待はしていなかったので1ダイブだけにし、あとはシュノーケルをしようと考えていた。

で、ダイビング1本目。
エントリー地点にグレイリーフシャークが群がっていた。
が、ガイドと私くらいしか気付いてなかったのか、特に誰も気にせず潜って行く。

グレイリースシャーク

そうそう、オーストラリアなのに、このツアーではガイドは付くし、機材もセッティングしてくれた。
他の国では普通だけど、オーストラリアでは初めてなので驚いた。

エントリーした付近は、一部珊瑚が死んでるところもあったけど、他は結構綺麗で、あまり他で見ないような珊瑚も群生している。
魚影は…まぁ普通？かな。
群れこそいないものの、比較的大きなものから小魚まで豊富だ。
前にダイブしたところよりは全然よかった。
変わったところとしては、見たことのないクマノミがいたな。
上手く写真には撮れなかったのでUPは出来ないが…。

珊瑚は多く群生していて綺麗。

場所を移動して休憩後、今度はシュノーケル。
ダイビングという選択もあったけど、天気はいまいちだし、特別綺麗だったわけでもないのでやめた。

エントリー直後にナポレオンフィッシュがいた。
割と人慣れしているみたいだったけど、近づくと逃げていくので、遊んだりはあまりできなかったなぁ。
他、珊瑚や魚は、ダイブの時とあまり変わらなかった。

ナポレオンフィッシュ

ダイビング3本目の時間。
寒いのと、天気が芳しくないのと、そんなに際立って綺麗って訳でもないので、ダイブ、シュノーケル共にキャンセル。
直後、大雨が降って来たんで、やらなくて正解だったね。

ツアーから戻った後、奮発(？)してカニーズ(ケアンズのレストラン)行った。
味は………好みはあるかもしれないが、日本人向けではなかった(笑)。

食後は、また釣りだ。
釣りツアーで大物を狙ってたのも影響して、ポイントは違うけど、大物狙いの釣具を使用していざ勝負！
が…狙いとは裏腹に小物が一匹釣れただけだった…（;´Д｀）

午前中は久々のスカイダイビング！
前回スカイダイビングしたのも、ここケアンズだったね。

飛行場へ出発した頃は晴れ間も出ていたのに、しばらくすると雨が降って来た。
これでは、飛び降りたって何も見えなくて楽しくないではないか…。
だけど、無情にも雨は降り続け、そのまま飛ぶことになった（;´Д｀）
しかも、以前した時はワンピースの繋ぎみたいな服を貸してくれたが、今回は下だけ…上は着ていたTシャツのままだ。
ビショ濡れになれってことね…。

いよいよ空港から飛行機に乗って出発、約4200メートルまで上昇する。
が、この間がやたら長い。
少々緊張してきたのと、寒くなってきたのが重なって、ちょっと気分が悪くなってきた。

それから随分経って、ようやく4200メートルに到着したけど…周り一面真っ白…。
しかし、そんなことは関係なく、いよいよダイブ開始。
先に友人がダイブ。
あっという間に白い雲の中に消えていく…。
間髪置かずに、私も飛行機から体を乗り出す。
周りは一面雲なので、高さに対する恐怖は感じない。
そして、一緒にダイブしてくれるインストラクターとタイミングを合わせて、いよいよ降下！

一瞬体が重力から解放されたように感じるが、あとは前から強烈な風が吹いてくるだけ(でも何故かとても楽しい!!)…というのが前回の感想だった。
今回も重力から解放される…までは同じだったが、次に感じたのは寒さと激しい痛みだった。
雨粒が物凄いスピードで腕や顔の皮膚を直撃して、そのたびに針で刺したような鋭い痛みが走る。
とにかく痛いし、寒いし、楽しいどころではなく、フリーフォール中の1分は、かなりの苦痛だった。
この日ばかりは、4200メートルから飛ぶことにしたのを後悔した(笑)。
見渡す限り白い世界を1分程降下した後、パラシュートが開く。
ここで、ようやく雲を抜けて下の街が見えた。
自分を見ると凄いビショ濡れ…寒い…。
いや、そんなことより、雨が当たった部分がヒリヒリする（;´Д｀）
しばらく空中遊泳を楽しんで飛行場に着陸。

痛い…とにかく痛い（;´Д｀）
見た目は、ちょっと赤くなっている程度だったけど、一日中痛かった…。
友人は首の部分が腫れ上がり、腕は至る所が内出血している…酷いね。
もう一人飛んだ外国人の女性は、泣きべそをかいていた。
もう雨の日のスカイダイビングはやらない(笑)。

午後からは釣りツアー。
船に乗せてもらって大物を狙う。
私はスズキ2匹、太刀魚1匹釣れた。
太刀魚は細いけど、なかなかいい引きで楽しめた。
桟橋で釣るのとは随分と違うものが釣れるね。

昨日寝るのが遅かったので、昼前に起床。
友人が、またバイクで旅したいということで、バイク屋情報をネットで調査するために、久々にネットカフェの出番。
さすが日本人が多いケアンズだけに、日本語OKの看板を出した店がチラホラある。
友人がバイク情報を探している間に、今まで撮った写真画像をサイトにアップした。
しかし、画像編集ソフトの導入、写真の選別、編集、アップ作業、パソコンから不要になった画像やソフトの抹殺…手間が掛かって、全部はやりきれなかった（;´Д｀）
全部するには半日は掛かるな…。

このあと、友人がピックアップしたバイクショップを回ることにした。
だけど、殆どが新車販売か、中古でも非常に程度のいいバイクが殆どで、値ごろ感のあるバイクは皆無に等しい。
殆ど回りつくした頃だったかな、1件だけやや古いバイクを販売している店を発見。
しかし、これは…日本だと1円にもならないような程度の悪そうなバイクばかりだ…。
それが何と20～40万円すると言う。
オーストラリアではこれが普通らしいけどね。
この場は一旦検討するということで引き上げたが、友人はこの中の1台を買うことでほぼ心を決めたようだ。
置いてあったバイクの中では程度も良さそうだったが、それでも相当年季の入ったバイクだ。
これで大丈夫なのか…。

このあとまだ寝るまでは相当時間があったはずだけど、あまり何をしたか覚えていない(汗)。
ま、半年以上も後で何があったか思い出す方が難しいか…。
食料買い出しか、釣りか、カジノか、あるいは全部か(笑)。

カジノはケアンズにいる間に一度は行ってて、それは確かこの日だったはず…。
前回来たときには、現地で知り合った友人と毎晩行ってたリーフカジノ。
懐かしいね。
だけど、今回はチップのレートと為替レートが上がったことで、やたら高く感じてあんまりのびのびと楽しむことはできなかった。
ちょっと不完全燃焼かな。

朝、タウンズビルを出発して、ケアンズへ向かう。
ケアンズへ行くのは、実に7年振りのことで、また数々の素晴らしい思い出がある地だけに、ちょっと感慨深いものがある。
あれから7年か…随分と長い年月が流れたんだなぁ。
思えば、ここから私の放浪癖が始まったと言っていい。

途中、ミッションビーチに寄ったが…広々としているものの、砂はちょっと茶色いし、そんなに綺麗ではないね。
そりゃ、日本とかのビーチと比べると綺麗…だけどね…。
クイーンズランド有数のビーチと聞いて期待したんだけど…町も小さくて先も急いでいたのですぐに退散した。

ミッションビーチ。写真で見ると素晴らしくいい所に見える(笑)。

で、いよいよケアンズへ。
最初に気付いたのはケアンズセントレ。
あぁ、ようやく再び戻って来たんだな…。
エスプラネード通りに出て、懐かしの建物を眺める。
夜まで騒ぎまくってたジミーズ、安宿を提供してくれたインターナショナルホステル、毎晩世話になってたカジノ等々…この辺は前と変わらずだったんだけど、ピアの前にはプールと巨大な駐車場ができてて、更地だった昔の面影はない。
友人が泊まってた77ホステルや、カジノから深夜に帰って来た私の空腹を満たしてくれたピザ屋は消え去っていた…結構、他の建物も変わっている。
前よりアットホームさが薄れて、ちょっとリゾートっぽくなった気がするなぁ。
まぁ、ちょっと変わってしまったものの、久々に来たことで過去の楽しい思い出が蘇ってきた。

エスプラネード通り。写真の部分は前と変わってないかな。

明日以降のオプショナルツアーの予約をして、宿を押さえたあと、久々にちょっとリッチかつ、和食が食べたいということで「かもめ」で食べてきた。
中は日本人だらけだ。
というか、日本人しかいなかったんじゃないかな。
お味は…ちょっと高いのが痛いところだが、なかなか美味い！
久々に和食を食べられて満足した。

残りの時間は、恒例の釣り。
20センチ級が10匹位だったかな、ちょっと頑張りすぎて、寝たのは何と5時！
明日は行かない(笑)。

宿は、前回も利用したインターナショナルホステル。
懐かしいね～、雰囲気は昔と殆ど変わってない。
しかし、前回あった夕食が無くなってた上に、結構値上げしてた…（;´Д｀）
取りあえず2日ほど押さえたが、駐車場が無いし、無料のパーキングがある所は鳥のフンが凄いし、夜はちょっと物騒な雰囲気なんだよね…。
駐車場付きの宿が取れたら移動するかな。

埋め立てられて出来た公園からエスプラネード通り方面を眺める。7年前、この辺りは更地だった。

本日の走行距離412キロ。