今日は朝からキングスキャニオンへ。
ここはキングスクリーク(昨日とは違う場所)を歩くコースと、峡谷を歩くコースの2種類がある。
2つとも歩くとなると、3～4時間掛かるので、行くときは大量の水と、虫除け(ハエがとても多い)、日焼け止めくらいは持っていった方がいいかな。

まず最初はキングスクリーク。
キングスクリークは、峡谷の下を歩くルートなんだけど、周りの木が高くて視界が悪いのもあり、迫力も今一つってのが正直な感想だ。
そびえ立った崖は凄いとは思うけどね。
ここは大体往復で1時間くらい掛かったのかな。

キングスクリークからキングスキャニオンを見上げたところ

次にキングスキャニオン。
こちらは峡谷の上を歩くルートだ。
大体1周するのに2～3時間というところだが、特に前半…峡谷の上まで登る道は結構険しい。

ただ、登りきると、そこには素晴らしい景色が待っていた。
普通に歩いてても、迫力ある景色を見れなくはないけど、ルートから少し外れて、ちょっと背の高い岩に登ると、峡谷全体を見渡すことができる。

岩の上によじ登ったところ。

少々危険はあるけど、見る価値はあると(個人的には)思ったね。
高い絶壁の上から周りを見渡すと、長い歳月の間に削り取られた岩が、まるでレンガで積み上げられた建物のようにも見える。
所々、岩が削られたり、崩れたりして崖が反り返っていたり、いつ崩れてもおかしくないような箇所もあるんだけど、この上を歩いていくのがまたスリリングだ。
調子に乗って道草ばかりしていたんで、予定より2時間近くも帰ってくるのが遅れてしまったが、とても満足できた。

崖の端まで行くと、峡谷全体がよく見える。
下は断崖絶壁。

夕方に再度サンセットが綺麗に見える場所を探しに行ったが…結局キャラバンパーク(キングスキャニオンリゾート)から見るのが一番よかったかな。
夕日を浴びたキングスキャニオンは、真っ赤に染まって綺麗だった。

キャラバンパークから見たキングスキャニオンの夕景

本日の走行距離42キロ。

今日は5時半起床。
昨日、6時に起きたらサンライズがギリギリのタイミングだったので、ちょっと早目に起きたのだ。
今日は、サンセットポイントからエアーズロックをシルエットで見るつもりだ。

車でサンセットポイントポイントまで移動して、静かにその時を待つ。
6時半頃だったかな、水平線がオレンジ色に輝き、エアーズロックがシルエットで映し出される。
逆から見るのも、なかなか綺麗だった。
そして…この景色を見ながら、生涯最後(?)の一服を終えた。
普段働いているときに止めるのは難しいし、ストレスのない何かこういう機会なら禁煙できるかも…と思ったのだ。
一応、この記事を書いている2009/2/7の地点ではまだ吸っていない(笑)。

エアーズロックの朝景

日の出

キャラバンパークを引き払って、今度はキングスキャニオンへ向かう。
道中は途中までアリススプリングス行きのルートと同じで、これといって特に何もない。

ロードハウスにいたエミュー。
飼われているようだが、完全に放し飼い。
人が近づいても全く気にしない。

数時間後、キングスキャニオンに到着したが、おおよそ4時間半も掛かるらしいトレッキングをするには微妙な時間だったため、キングスキャニオン付近をちょっとドライブと散策。

キングスクリーク。
1時間くらいのトレッキングだが、そんなに景色がいい…ということもなかった。

トレッキングが終わってもまだ少し時間があったので、今度は4輪バギーで遊ぶことにした。
コースは1時間程と、かなり長くて本格的なもの。
ガイドを先頭に、何人かのお客さんと一緒に付いていく。
最初はゆっくり走るのかと思っていたが、結構飛ばす…日本だったら、初心者なら絶対にこんなスピード出させてもらえないな(笑)。
両サイドを木に覆われ、細く曲がりくねって荒れた路面をバギーですり抜けていくのはとても気持ちいい。
これは、予想以上におもしろかったね。
ただ、服はドロドロになるので、行くときはそれなりの服装で…。

この日は、キングスキャニオン近くのキャラバンパークに泊まったんだけど、ここが真横にキングスキャニオンが見えるという好立地。

本日の走行距離480キロ。