朝からニトミルク国立公園内にある、キャサリン峡谷へ。
車があったら、キャサリンから比較的すぐのところだ。
キャサリン峡谷では、ウォーキングとカヌーをしたかったんだけど、ビジターインフォメーションセンターに確認すると、残念ながらカヌーは来月からしか出来ないらしい…。

というわけで、ウォーキングオンリーになったわけだが、案内板によると今日の予想最高気温は50度にも達するという…Σ(・c_・lll)
あまり気温が高くなる場合は、ウォーキングコースも閉鎖されるとか(この日、本当は閉鎖されていたのかもしれない)。
この地点で既にかなり暑かったものの、50度はさすがになかったし、このまま帰るのも寂しいので、頑張って歩きまくって来た。

しかし、ウォーキングコースは鬱蒼とした森の中を歩くのが殆どで、肝心の峡谷を見られる所って殆ど無いのだ…。
十数キロ歩いたけど、峡谷の景色を見れたのは、たった2ヶ所からだけだった（;´Д｀）
キャサリン峡谷は13の峡谷があるんだけど、この日歩いたのは第2峡谷まで。
一日中頑張っても、第3～第4くらいが限界じゃないかな。

そんなわけで、ここの観光はカヌー(私の周りの友人の中では、カヌーがとても人気だった)、それが駄目ならクルーズかヘリでの観光が良さそうな気がする…。
クルーズ(と言っても、途中でウォーキングもあるらしい)なら、コースにもよるんだけど、第2～5峡谷まで行けるようだしね。

第1峡谷

第2峡谷

ただ、第2峡谷手前にある、バタフライ峡谷というところの崖付近に、沢山の蝶々がいたのは綺麗だったな。
これはウォーキングしたものだけの特権(のはず…)だ。
峡谷も、なかなか迫力あったしね。
疲れはしたが、いい運動と素敵な景色を見ることが出来た。

宿に帰ってくると、昨日の電話のお礼かな、トニーがビールをご馳走してくれた。
私は酒が駄目なんだが、その気持ちはありがたーく受け取っておいた。

本日の走行距離59キロ。

今日もダーウィンに向けてひた走る。
しかし、今日中に到着するのは無理なんで、何処まで行くか…なんだけど、距離的、見所的にキャサリンまで行くことにした。
最初は明日ダーウィン到着のつもりだったが、観光ポイントも割とありそうなので、ここで2泊して、ダーウィンへは明後日行くことにした。

道中は、砂漠から段々と緑が豊かな森が多くなり、キャサリン迄来たとき、砂漠地帯はすっかり姿を消していた。
あと、ハエが減った代わりに蝶々等の昆虫が増えてきたな。
相変わらず暑いことに変わりはない…（;´Д｀）

Dunmarraのロードハウスに停車していたロードトレイン。
恐ろしく長い！

キャサリンの南東100kmほどのところにある、マタランカプール。
澄んだ、とても綺麗な温泉(結構ぬるい)が湧き出ている。
観光客はプールみたいな感覚で泳いでいた。
温泉の周りには熱帯植物が生い茂っているんだけど、遊歩道があるのでこれらを見て回ることもできる。

昼過ぎにはキャサリンに到着して宿探し。
宿は、色々ゴタゴタしたんだけど、最終的に過去何人かの友人が泊まったことのあるCOCO’sにした。
最初、入り口が怪しすぎて、もう営業してないかと思ったが、中に入って行くと、優しそうなオジサンが声を掛けてくれた。
とりあえず一安心。

COCO’sの入り口。
とても怪しい(笑)。

オジサンの一人、トニーに友人のことを聞いてみると…何と7年も前の客(私の友人)の話を覚えていた。
そして、キッチンに行くと…古びてはいたが当時の写真がまだ残っていた！
見覚えのある面々…最近会った人、少々御無沙汰してる人…様々だけど、みんなここに来ていたんだな…。
私は当時居合わせたわけではないけど、何となく当時の楽しかったであろう雰囲気が伝わってきて、こっちまで何だか懐かしい気持ちになった。

トニーは、その中の一人のことをとても気に入ってたらしく、当時のビジターブックを持って来て訳してくれ(日本語で書いてあった)とか、電話で話できないか？と言って来た。
だが、素晴らしい英語力を誇る私に、最初の望みを叶えることは出来なかった(汗)。
２つ目の望みは…多分お互い話がしたいだろうと思って、ちょっと前から何度か電話してたのだが、繋がらなかったんよね…。
だけど、トニーに言われて、今日最後のチャレンジと思って掛けた電話が繋がった！

友人も英語があんまりできないらしく、あまり上手く会話できてなさそうだった(笑)が…何とか望みは叶えることが出来た。
トニーも友人も喜んでくれてたみたいなんで、良かったんでないかな。

何か、ちょっと暖かいものを感じた1日だった。

本日の走行距離543キロ。