予想外に滞在してしまったダーウィンともいよいよお別れ。
こんなに(と言っても、カカドゥを含めて5日だが)長く滞在したのは、こことケアンズくらいだ。
だが、もうそんなにゆっくりはしていられない。
同行している友人は、5/1パース発で帰国するんだけど、これに間に合わせないといけないし、自分にしても余裕はない。
帰国予定である、シドニー5/17発には、まず間に合わないだろう…。
まぁ、それは出発時間を遅らせることにして、まずは4/30までにパースに着けるか確信が持てるまで、しばらく飛ばした方がいいな。
真っ直ぐ寄り道せずに向かっても、パースまでは大体5000km。
11日で5000kmは結構きついなぁ…。

また来た道をキャサリンまで戻って、次の目的地カナララへ向かう。
キャサリンまでは、宿で知り合ったワーホリの子が、一泊二日でキャサリン峡谷へ行くと言うので途中まで乗せて行ったけど、短い滞在期間で上手く回れただろうか…。
(彼女は、無事キャサリンを回った後、私がこの日記をサイトにUPした2009/3/7の地点では、南米を経てアフリカを旅しているらしい)

私たちは、キャサリンからもうちょっと走ったティンバークリークというロードハウスで力尽きた。
明日も強行軍かな…。

ティンバークリークのキャラバンパーク内にあったバオバブの木。
お客さんは殆どおらず、テントは私たちだけだった。

本日の走行距離586キロ。

朝、周りを森で囲まれたキャンプ場で目を覚ます。
悪くない気分だ。

朝食後、滝(多分モーター・カー・フォールだと思う)へ向けて出発。
最寄の駐車場で車から降り、歩いて50分位の所だったかな、結構大きな滝だった。
ちょっと寒かったが、ここで滝壺まで泳いだり、岩場から飛び込んだりしてると、まるで子供にかえった気分になれた。
かなり、はしゃいでたね(笑)。

モーター・カー・フォール(?)
落差50m以上ありそうな大きな滝。

暫く泳いだ後、今度は近くの小さな滝へ移動して昼食時間までのんびり。
ここはあんまり綺麗と言うわけでもなく、ただ川辺でゴロゴロしてたって感じかな。

昼食後、私にとっては悲しい事態が発生した。
私達はこの時、カカドゥの南端にいたんだけど、何とツアーバスはカカドゥを出てパインクリークへ向かった。
あれ？ツインフォールとかジムジムフォールとか行かないのか！？
確認すると、このツアーには含まれてないらしい…。
そこに普通の車では行けないらしいから、わざわざツアー申し込んだのによ～（;´Д｀）
行ったところも良かったが、やっぱりツインフォールかジムジムフォールのどちらかには行きたかったなぁ。

パインクリークの巨大なアリ塚。
ダーウィンに来る途中で立ち寄ったが、ツアーでまた再び立ち寄ることになるとは…。

で、後は一度通ったことのある道を通ってダーウィンまで帰って来てしまった…。
最初にツアーの内容をきっちりと確認しておかなかったのがいけなかったな…仕方ないね。
まぁ、楽しめたからいいか。

ブッシュファイヤー。
結構至る所で見ることができる。
自然に燃えているのか、意図的に燃やしているのかは不明。

こうして1泊2日のカカドゥ国立公園のツアーは終わった。
明日からは、また車の旅が始まる。
ちょっとダーウィンには長居しすぎたので、先を急がねば…。

朝、前日と同じようにツアーのお迎えを待つ。
今日から、カカドゥ国立公園へ1泊2日の旅だ。

問題なくツアーバスが到着して、最初の目的地の湿地帯へ。
ここの近くにある川(アデレードリバー)にはクロコダイルが生息しているんだけど、ツアー客は船に乗り、クロコダイルが餌に飛び付くシーンを見ることができる。

………

…

……き、昨日と同じではないか…Σ(・c_・lll)
通常より割安だというので、リッチフィールド国立公園と、カカドゥ国立公園行きの2つのツアーに申し込んだのだが…このクロコダイルウオッチングは両方に含まれていたのだ。

またもや餌付けシーンを見た後、ようやくカカドゥ国立公園に到着。
ここは世界遺産にも登録されている。
最初はアボリジニが描いた壁画の見学。
…私には理解出来ない絵が多い。
おまけに英語ガイドは、よく分からない…暇だ…。

アボリジニの描いた壁画

しかし、分からないものを頑張って理解しようとしても疲れるので、他のことに集中することにした。
鳥や虫の鳴き声に耳を傾けてみる…普段あまり気にも留めていなかった植物を観察してみる…すると、今までとは違った世界が見えてくる。
景色以外からでも大自然を感じることができる…英語ツアーに参加することで得られた収穫だな(笑)。
今後は、もっと景色以外にも意識を傾けるようにしよう。

次に小高い丘に登って、カカドゥ国立公園を上から眺める。
広大な密林の向こうに、巨大な崖が延々と続いている。
これは綺麗だねぇ。
自分が大自然の真ん中にいるんだと実感させられた。

丘の上からは、カカドゥの広大な密林が見られる。

この日の観光はこれで終了。
後は食事なんだけど、まずは道路脇で薪集め…そこからやりますか…。
みんなで枯れて倒れた木を適度な長さに折って、荷台の屋根に積んでいく。

お世話になったツアーバス

沢山の薪を集めて、ようやくキャンプ場に移動。
キャンプ場といっても、簡易トイレぐらいしかないような所だが…ここで先程拾った薪を使ってBBQをした。
私は、ステーキとカンガルーの調理を任されたんだけど…ステーキは客のカナダ人としゃべってたら、やや焦げたウェルダンになっちまった(笑)。
まぁ、ちょっと失敗してしまったが楽しく頂けた。
カンガルーは、以前にケアンズで食べたことがあるんだけど、その時は独特の臭いがしてあまり美味しいとは思わなかったが、この日食べたのは臭いも少なく、柔らかくて結構美味しかった。

しばらく雑談した後、就寝の時間になったんだけど、何とビニールシートの上にマットをひいて、寝袋で寝るんだと…これは初体験だな。
最初は、周りにおびただしい虫が飛んでいた(1歩歩くたびに、数匹の虫が腕に当たるほど…)ので、そこで寝るのはかなり抵抗あったんだけど、寝る時間には少なくなってきたので助かった…。
横になると、目の前に夜空が広がる。
月がほぼ満月だったので、満天の星とはいかなかったが、綺麗な星空と月明かりが周りを照らし、素敵な夜を過ごすことができた。

2008/4/17 45日目
晴れ

昨日行けなかったリッチフィールド国立公園のツアーへ出発。
今日は、ちゃんと時間に来てくれた。

最初に一面見渡す限りの湿地帯へ。
ガイドが英語で理解できなかったため、場所(恐らくフォッグダムというところだと思う)や詳細な内容は不明。
多くの野鳥、蓮の群生が印象的だった。

沢山の野鳥が見れる

次に、湿地帯の近くにある川(アデレードリバー)へ。
ここではクロコダイルを見ることができるのだ。
早速船に乗り換えて出発！
出発して間もなくクロコダイルは見付かった。
比較的沢山生息しているようだ…。

そのクロコダイルにスタッフが餌をやるんだけど、餌を宙吊りにして、それをクロコダイルがジャンプして捕食するところを見せてくれる。
5～6メートルありそうなクロコダイルが飛ぶシーンは、なかなか迫力あった。

ジャンプして餌に飛び付くクロコダイル

何回かジャンプするクロコダイルを見せてもらった後は、これは鷲だろうか…餌を撒くと沢山の鷲が寄ってきて、器用に空中で餌をキャッチしていく。
やっぱりカモメ等とは違って、随分速い。
目の前で餌をキャッチした鷲は、あっという間に遠くまで行ってしまう。
写真はかなり難しかったが何とか撮れた↓

エサを求めて船の周りを飛び回る鷲

最後は、リッチフィールド国立公園へ。
まずは駐車場近くにあったアリ塚を見に行った。
これは…今まで見た中でもずば抜けて大きい…高さ6メートル位あったかもしれない。

巨大なアリ塚。
カセドラル・ターマイト・マウンドと言うらしい。

次もまたアリ塚。
しかし、このアリ塚は今までのと違って、磁石アリというアリが作ったもので、アリ塚は平べったく、それは南北に向いている。
ちょっと写真では、草が茂っててアリ塚が分かりにくいが、何かモ○リスみたいだね。

磁石アリが作ったアリ塚(マグネティｯク・ターマイト・マウンド)

最後は、フローレンスフォールズという滝を見に軽くウォーキング。
滝は2本あり、結構大きなものだった。
ここで休憩、皆で服を脱いで滝の近くで泳ぐ。
私は滝壺まで泳ごうと挑戦してみたが、流れがきつくてなかなか辿り着けない。
必死で泳いで何とか滝壺まで行けたものの、滝に打たれると息出来ない&前見えないで、苦しかった(笑)。
久しぶりに子供に帰った気分になって楽しかったな。

フローレンスフォールズ

ツアーはこれで終わって、またダーウィンの宿へ。
夜はカジノでサクッとやられたね…（;´Д｀）

今日はリッチフィールド国立公園観光ツアーの日。
指定された時間に、宿泊していた宿前でピックアップを待っていたが、待てど暮らせど来ない…。
朝も早くて、ツアー会社に連絡を取る手段もなく、1時間程待っていたが結局来なかった…。

後で聞いたが、ツアー用の車が壊れたらしい…。
で、結局、ツアーが明日に延期されてしまったので、明日予定していたことをやることにした。

まずは、車のエンジンオイル交換。
借りてから、もう何と1万キロをオーバーしているので、オイルがヤバそうな色をしていたのだ。
レンタカーなんで、勝手に変えるのもマズいかと思い、レンタカーショップに持って行ったら、あっさりOK。
30分で交換してくれた。
ついでに、長い間走って虫や埃で汚れたボディーを綺麗に洗ってくれた。
流石はレンタカー！素晴らしい対応だ。

次は友人のバイクを売りに行くのを付き合った(パースまでバイクだと帰国予定日に間に合いそうにないので、一緒に車で行くことにした)。
郊外には、バイク屋や車屋が結構あるのだ。
しかし、新車の取り扱いが多く、なかなか買ってくれる所が無い。
あまりいい返事をもらう事ができず、一旦宿に帰ってきたんだけど、その話を宿の店員が何処からか聞きつけて…あっさり買ってくれた。
おかげで名義変更なんかもスムーズにできたんで、昼過ぎには予定していたことが終わった。

このあとは、宿に泊まっていた別の日本人客とのんびり話したり、買い物行ったりと、ゆっくり過ごした。
ここまでのんびりしたのは、今回旅行に来て初めてだったかな。

夕方からは、また釣りへ行ったんだけど、今回は宿にいたワーホリの人も一緒だったんで、初の5人釣りだ。
しかし、行ったポイントはあまり釣れなくて、5人掛かりで2匹だった…。
私はバラマンディーの子供が釣れたんだけど、持って帰るには50センチ以上ないと近くにいたオージーに言われ、リリースすることに…。
昨日は知らずに、友人が釣ったやつを持って帰ったんだけどね(笑)。

釣りしていたところから見た夕景。
ダーウィンは夕景が綺麗と聞いていたけど、本当に綺麗だった。

帰ってからは、昨日釣ったタイとバラマンディーを調理してもらった。
小さくて食べるところは少なかったが、なかなかおいしかったな。
もうちょっと大きいのが釣れたら言うことなしなんだけどね。

朝、COCO’Sのスタッフに見送られてキャサリンを出発。
何か、ほのぼのとした所だったな。

キャサリンを北上して、次の目的地ダーウィンに向かう。
このあたりは、暑くて赤土の見えた砂漠だらけのところだと勝手に思ってたんだけど、意外なことに非常に緑が多い。
暑いのは想像通りだったけど。

給油のため、パインクリークへ立ち寄ったんだけど、ここの町外れに巨大なアリ塚が点在していた。
今まで見てきたのは、大体高さが50cm～1.5mくらいだったけど、ここのは4mくらいと圧倒的に大きい。
アリは1cm程度と小さいんだけどね…アリが長年(?)かけて作り上げた巨大建築物をしばし眺める。
この巨大アリ塚は、パインクリーク付近と、後日行くことになるリッチフィールド国立公園でしか見なかったな。

巨大なアリ塚。
高さは4mくらいある。

昼過ぎにはダーウィン近くまで来たんだけど、中心部まであと10kmくらいのところから家が立ち並び始めた。
予想外に大都市のようだ。
ノーザンテリトリー最大の都市だから、当然といえば当然だが…何かイメージと違う(笑)。
程なくダーウィンの中心部に到着し、COCO’Sで知り合った日本人に紹介してもらった宿にチェックインする。
こういう大きい都市は、駐車場と宿を確保するのに手間が掛かることが多いから、予約しといてもらえたのは助かった。

ダーウィンの中心部。

ダーウィンでの目的は、世界遺産のカカドゥ国立公園へ行くことだが、全ての道が舗装されているわけではないから、四駆がないと個人で行くのは厳しいと聞いていたので、ツアーを申し込もうと思っていた。
で、宿のレセプションでツアーを探してもらったのだが…困ったことに、金曜(今日は火曜日)からしか無理だという。
さらに、ツアーに日帰りというのはなく、最短ツアーでも2日掛かるという。
幾つかツアー会社を当たってもらったが、全部同じだったので、仕方なく金曜から2日間の日程で行くことにした。
あと、金曜まで暇なのはイヤなので、明日リッチフィールド国立公園へ行くツアーも予約しておいた。
このため、当初ダーウィンに2泊のつもりが5泊になってしまった…この先のスケジュールがマズイな…。
今のところ、帰りは5/17 シドニー発予定だが、このあと1ヶ月で西海岸を回って東海岸まで行くのは相当ムリがある気がする。
シドニー発は5/26までは延ばせるけど、それでも…少々微妙だよな。

夕方からはケアンズ以来久々に釣りへ出掛けた。
港は釣り客と、飲み屋の客でかなり賑わっている。
当たりは少なかったが、小ぶりのタイと、大きいフグが釣れて、まぁ楽しめた。

本日の走行距離324キロ。

朝からニトミルク国立公園内にある、キャサリン峡谷へ。
車があったら、キャサリンから比較的すぐのところだ。
キャサリン峡谷では、ウォーキングとカヌーをしたかったんだけど、ビジターインフォメーションセンターに確認すると、残念ながらカヌーは来月からしか出来ないらしい…。

というわけで、ウォーキングオンリーになったわけだが、案内板によると今日の予想最高気温は50度にも達するという…Σ(・c_・lll)
あまり気温が高くなる場合は、ウォーキングコースも閉鎖されるとか(この日、本当は閉鎖されていたのかもしれない)。
この地点で既にかなり暑かったものの、50度はさすがになかったし、このまま帰るのも寂しいので、頑張って歩きまくって来た。

しかし、ウォーキングコースは鬱蒼とした森の中を歩くのが殆どで、肝心の峡谷を見られる所って殆ど無いのだ…。
十数キロ歩いたけど、峡谷の景色を見れたのは、たった2ヶ所からだけだった（;´Д｀）
キャサリン峡谷は13の峡谷があるんだけど、この日歩いたのは第2峡谷まで。
一日中頑張っても、第3～第4くらいが限界じゃないかな。

そんなわけで、ここの観光はカヌー(私の周りの友人の中では、カヌーがとても人気だった)、それが駄目ならクルーズかヘリでの観光が良さそうな気がする…。
クルーズ(と言っても、途中でウォーキングもあるらしい)なら、コースにもよるんだけど、第2～5峡谷まで行けるようだしね。

第1峡谷

第2峡谷

ただ、第2峡谷手前にある、バタフライ峡谷というところの崖付近に、沢山の蝶々がいたのは綺麗だったな。
これはウォーキングしたものだけの特権(のはず…)だ。
峡谷も、なかなか迫力あったしね。
疲れはしたが、いい運動と素敵な景色を見ることが出来た。

宿に帰ってくると、昨日の電話のお礼かな、トニーがビールをご馳走してくれた。
私は酒が駄目なんだが、その気持ちはありがたーく受け取っておいた。

本日の走行距離59キロ。

今日もダーウィンに向けてひた走る。
しかし、今日中に到着するのは無理なんで、何処まで行くか…なんだけど、距離的、見所的にキャサリンまで行くことにした。
最初は明日ダーウィン到着のつもりだったが、観光ポイントも割とありそうなので、ここで2泊して、ダーウィンへは明後日行くことにした。

道中は、砂漠から段々と緑が豊かな森が多くなり、キャサリン迄来たとき、砂漠地帯はすっかり姿を消していた。
あと、ハエが減った代わりに蝶々等の昆虫が増えてきたな。
相変わらず暑いことに変わりはない…（;´Д｀）

Dunmarraのロードハウスに停車していたロードトレイン。
恐ろしく長い！

キャサリンの南東100kmほどのところにある、マタランカプール。
澄んだ、とても綺麗な温泉(結構ぬるい)が湧き出ている。
観光客はプールみたいな感覚で泳いでいた。
温泉の周りには熱帯植物が生い茂っているんだけど、遊歩道があるのでこれらを見て回ることもできる。

昼過ぎにはキャサリンに到着して宿探し。
宿は、色々ゴタゴタしたんだけど、最終的に過去何人かの友人が泊まったことのあるCOCO’sにした。
最初、入り口が怪しすぎて、もう営業してないかと思ったが、中に入って行くと、優しそうなオジサンが声を掛けてくれた。
とりあえず一安心。

COCO’sの入り口。
とても怪しい(笑)。

オジサンの一人、トニーに友人のことを聞いてみると…何と7年も前の客(私の友人)の話を覚えていた。
そして、キッチンに行くと…古びてはいたが当時の写真がまだ残っていた！
見覚えのある面々…最近会った人、少々御無沙汰してる人…様々だけど、みんなここに来ていたんだな…。
私は当時居合わせたわけではないけど、何となく当時の楽しかったであろう雰囲気が伝わってきて、こっちまで何だか懐かしい気持ちになった。

トニーは、その中の一人のことをとても気に入ってたらしく、当時のビジターブックを持って来て訳してくれ(日本語で書いてあった)とか、電話で話できないか？と言って来た。
だが、素晴らしい英語力を誇る私に、最初の望みを叶えることは出来なかった(汗)。
２つ目の望みは…多分お互い話がしたいだろうと思って、ちょっと前から何度か電話してたのだが、繋がらなかったんよね…。
だけど、トニーに言われて、今日最後のチャレンジと思って掛けた電話が繋がった！

友人も英語があんまりできないらしく、あまり上手く会話できてなさそうだった(笑)が…何とか望みは叶えることが出来た。
トニーも友人も喜んでくれてたみたいなんで、良かったんでないかな。

何か、ちょっと暖かいものを感じた1日だった。

本日の走行距離543キロ。

2008/4/12 40日目
晴れ

アリススプリングスからダーウィンへ向けて出発。
テナントクリークまでは、一度来た道を逆走だ。
ナビにダーウィンをセットすると、何と約1500キロ直っすぐと表示された…日本では考えられない(笑)。

途中立ち寄ったWycllife wellのロードハウス。
壁にはUFOやら宇宙人の絵がギッシリ。
建物の横にはハリボテまである。

今日は完全に移動だけだったので、特に何もないなぁ。
かなりの距離を走ったので、ちょっと疲れた…。
テナントクリークを約160キロ北上したところにあるリナースプリングスのキャラバンパークで宿泊して、明後日のダーウィン到着を目指す。

本日の走行距離653キロ。

最近天気がとてもいい。
というか、悪かったのはケアンズくらいか。
前に来たときも、ケアンズは天気悪かったしね…雨の多い地域なのかな。

今日は、アリススプリングス近郊の観光。
先日行けなかった、エラリーゴージ、グレンヘレンゴージ、オーミストンゴージ、オークルピット、サーペンタインゴージへ行ってきた。
これらは、アリススプリングスから西に伸びるナマジラドライブ沿いにある。

エラリーゴージ。
水面に写る空の色が美しい。

グレンヘレンゴージ。
左右に長く続く絶壁が特徴的。
確か、ヘリコプターの周遊ツアーも行っていた。

オーミストンゴージ。
グレンヘレンゴージの北側にある。
ここは、峡谷沿いにウオーキングコース(所要時間失念…)があるんだけど、迫力のある峡谷は勿論、この峡谷の周りも一望できる。
なかなか景色がいいのでおすすめ。
このあたりは、ゴージだけではなく、周りの景色も素晴らしい。

オークルピット。
カラフルな地層がむき出しになっている。
この土は、アボリジニが体や壁画を描く際の絵の具として使用されているらしい。

サーペンタインゴージ。
峡谷沿いにウオーキングコース(所要時間は片道15分くらい)がある。
ここも、峡谷やその周りの雄大な景色を楽しむことができる。

全部ウエストマクドネル国立公園内なのかな、頂上付近が切り立った崖、延々と続く山脈、カマボコ状の道…ナマジラドライブは、車で走って目の前に広がる景色を見ているだけでも楽しい。
しかし、先にエアーズロックやキングスキャニオンを見たのが駄目だったな。
勿論迫力はあるし、景色も素晴らしいんだけど、やっぱりあちらと比べると落ちるもんなぁ。
ちょっと、目が贅沢になってきてるようだ(笑)。
まぁ、今日も沢山歩いて楽しく健康的な生活ができたかな。

本日の走行距離400キロ。