今日は5時半起床。
昨日、6時に起きたらサンライズがギリギリのタイミングだったので、ちょっと早目に起きたのだ。
今日は、サンセットポイントからエアーズロックをシルエットで見るつもりだ。

車でサンセットポイントポイントまで移動して、静かにその時を待つ。
6時半頃だったかな、水平線がオレンジ色に輝き、エアーズロックがシルエットで映し出される。
逆から見るのも、なかなか綺麗だった。
そして…この景色を見ながら、生涯最後(?)の一服を終えた。
普段働いているときに止めるのは難しいし、ストレスのない何かこういう機会なら禁煙できるかも…と思ったのだ。
一応、この記事を書いている2009/2/7の地点ではまだ吸っていない(笑)。

エアーズロックの朝景

日の出

キャラバンパークを引き払って、今度はキングスキャニオンへ向かう。
道中は途中までアリススプリングス行きのルートと同じで、これといって特に何もない。

ロードハウスにいたエミュー。
飼われているようだが、完全に放し飼い。
人が近づいても全く気にしない。

数時間後、キングスキャニオンに到着したが、おおよそ4時間半も掛かるらしいトレッキングをするには微妙な時間だったため、キングスキャニオン付近をちょっとドライブと散策。

キングスクリーク。
1時間くらいのトレッキングだが、そんなに景色がいい…ということもなかった。

トレッキングが終わってもまだ少し時間があったので、今度は4輪バギーで遊ぶことにした。
コースは1時間程と、かなり長くて本格的なもの。
ガイドを先頭に、何人かのお客さんと一緒に付いていく。
最初はゆっくり走るのかと思っていたが、結構飛ばす…日本だったら、初心者なら絶対にこんなスピード出させてもらえないな(笑)。
両サイドを木に覆われ、細く曲がりくねって荒れた路面をバギーですり抜けていくのはとても気持ちいい。
これは、予想以上におもしろかったね。
ただ、服はドロドロになるので、行くときはそれなりの服装で…。

この日は、キングスキャニオン近くのキャラバンパークに泊まったんだけど、ここが真横にキングスキャニオンが見えるという好立地。

本日の走行距離480キロ。

朝6時起床。
眠い…。
しかし、今日はエアーズロックのサンライズを見たい…。
…頑張って起きた。

確か、エアーズロックリゾートを日の出の30分ほど前に出たんだけど、エアーズロック近くにある料金所で車の列が…。
日の出には間に合ったが、ここは結構並んでいることがあるので、少し余裕を持って出た方がいいね。

見た場所は違うけど、昨日のサンセットとそんなに雰囲気は変わらなかったかな。
その後、エアーズロックの周りを観光。
近くで見ると、また色々な顔を見せてくれる…その変化とスケールの大きさに圧倒される。
周辺には、アボリジニが書いた壁画も所々で見ることができる。

周辺には、所々アボリジニが書いた壁画も見ることができる。

これもエアーズロック。
別の角度から見ると結構違って見えるものである。

昼からは、カタ・ジュタ観光。
オルガ峡谷と、風の谷へ行ってきた。

まずはオルガ峡谷。
エアーズロックは、いかにも岩という感じがしたが、こちらは岩の隙間に泥が入り込んで、それが固まった感じ。
岩の質からして少々違って見えるが、実はカタ・ジュタもエアーズロックも同じ1つの岩(地層)の一部で、地中では繋がっているらしい。

峡谷にはウォーキングトレイルがあり、その迫力ある景色を間近で見ることができる。
写真ではあまり大きく見えないかもしれないが、地表からの高さは546mと結構高い。
ウォーキングトレイルは往復40～50分くらいだったかな。
ハエが多いのと、太陽の照り返しがきつくて暑いので、虫除けと飲み水は最低欲しいところだ。

オルガ峡谷

次は、風の谷。
こちらも、ウォーキングトレイルがあるんだけど、オルガ峡谷より道も荒れててややハード。
岩の周りをぐるりと回るようなコースなんだけど、4時間くらい掛かったのかな、それなりの用意は必要だ。

風の谷

これも風の谷

いくつもの巨大な岩が、少し移動するたびに表情を変えていく。
広い範囲にわたって続く岩の峡谷は、まるで異世界のよう。
視界が開ける度に「おお！」とか言ってしまう(笑)。

一通りウォーキングが終わって、少し車で移動し、カタ・ジュタ全体が見れるところ(サンセットビューエリアというパーキングがある)からサンセットを見た。
赤く染まる奇岩群はなかなか綺麗だ。
しかし、どうしてこんな形になったのか…不思議な光景だ。

カタ・ジュタの夕景

本日の走行距離147キロ。

2008/4/6 34日目
晴れ

アリススプリングスの朝…非常に寒い((( ;゜Д゜)))
昼は暑く、夜は寒い…厳しい土地だ。

今日はいよいよ憧れの地、エアーズロックに向かう。
エアーズロックは、アリススプリングスからだと南西の方向にある。

道中、草木が少なくなり、赤土が大地を覆い尽くすようになる。
いよいよ本格的に砂漠へ突入したか!?と思ったが、エアーズロックへ近づくにつれて、緑がまた姿を見せはじめる。
このあたりって、結構雨が降ってるのか。

エアーズロックまで残り100キロ程だったかな、台形の巨大な山が姿を見せ始めた。
こんな遠くからエアーズロックが見えるのか！と思っていたら、しばらく走って別の山だということが分かった。
名前は、マウント コナー。
台形の形をしていたので、コレかと思ったんだよな。
ロードハウスCurtin Springs付近からよく見ることができる。

マウント コナー

Curtin Springs
ガソリンが恐ろしく高く、当時リッターあたり2AUDくらいしていた。

ここから約一時間、ようやく正真正銘のエアーズロックに到着。
大きさ、独特の色と形に圧倒される。

エアーズロック

エアーズロックリゾート内にあるキャラバンパークを押さえて、あとはサンセットを見るくらい…のはずだったが、まだ夕暮れまでは結構時間があったので、当初明日にしようと思っていたエアーズロック登山をすることにした。
麓まで車で行って、いざ登山開始。

前半は非常に坂がきつい。
一応、登りやすいように鎖が垂らしてあるんだけど、これを掴んでないと滑り落ちてしまうんじゃないかと思うくらいだ。
それでも、最初は張り切って結構飛ばしてたんだけど、半分程行った所でヘトヘトになった…。
もう時間は遅かったが、照り返しがきつくて、暑くてフラついてきたのだ。
ちょっと最初のペースが早すぎたね(運動不足とも言う…)。

何とか鎖ゾーンを抜けて、比較的勾配の少ない所まで来ても、今度は凹凸が激しく、これはこれでしんどい。
全部で一時間半近く掛かったのかな、フラフラになりつつも頂上までたどり着いた。
全ての苦しみから解放され、幸福感と達成感で満たされた。
旅人にとって至福の瞬間!!
ちょっと心が浄化された気がする(笑)。

今度は下山。
行きはあまり余裕がなかったので、周りも細かく見てなかったんだけど、山の形はちょっと移動刷るたびに顔を変え、見るものを飽きさせない。
近くから見ると、全然台形ではないな。
周りは見渡す限りの荒野。
遥か遠くには、オルガ岩群も見える。

頂上付近。

中間部。
勾配はかなり急だ。

下山して今度はサンセットの観光へ。
夕日がエアーズロックを照らし、もともと赤っぽい山が更に赤く染まる。
そこまで焼けはしなかったので、真っ赤ってわけではなかったが、それでも綺麗だったな。

サンセットポイントより。
夕日に照らされて、エアーズロックが赤く染まる。

長距離移動した上に、登山までやったので、全てが終わった後はグッタリ。
まだ比較的時間は早かったけど、テントに入ったら直ぐに眠りについた。

本日の走行距離492キロ。