最近天気がとてもいい。
というか、悪かったのはケアンズくらいか。
前に来たときも、ケアンズは天気悪かったしね…雨の多い地域なのかな。

今日は、アリススプリングス近郊の観光。
先日行けなかった、エラリーゴージ、グレンヘレンゴージ、オーミストンゴージ、オークルピット、サーペンタインゴージへ行ってきた。
これらは、アリススプリングスから西に伸びるナマジラドライブ沿いにある。

エラリーゴージ。
水面に写る空の色が美しい。

グレンヘレンゴージ。
左右に長く続く絶壁が特徴的。
確か、ヘリコプターの周遊ツアーも行っていた。

オーミストンゴージ。
グレンヘレンゴージの北側にある。
ここは、峡谷沿いにウオーキングコース(所要時間失念…)があるんだけど、迫力のある峡谷は勿論、この峡谷の周りも一望できる。
なかなか景色がいいのでおすすめ。
このあたりは、ゴージだけではなく、周りの景色も素晴らしい。

オークルピット。
カラフルな地層がむき出しになっている。
この土は、アボリジニが体や壁画を描く際の絵の具として使用されているらしい。

サーペンタインゴージ。
峡谷沿いにウオーキングコース(所要時間は片道15分くらい)がある。
ここも、峡谷やその周りの雄大な景色を楽しむことができる。

全部ウエストマクドネル国立公園内なのかな、頂上付近が切り立った崖、延々と続く山脈、カマボコ状の道…ナマジラドライブは、車で走って目の前に広がる景色を見ているだけでも楽しい。
しかし、先にエアーズロックやキングスキャニオンを見たのが駄目だったな。
勿論迫力はあるし、景色も素晴らしいんだけど、やっぱりあちらと比べると落ちるもんなぁ。
ちょっと、目が贅沢になってきてるようだ(笑)。
まぁ、今日も沢山歩いて楽しく健康的な生活ができたかな。

本日の走行距離400キロ。

キングスキャニオンを出発して、再びアリススプリングスへ向かう。
キングスキャニオンからアリススプリングスまでは、最短ルートを使えば約330キロ…そんなに遠くはない。
しかし、その場合は、ダートを約100キロ走らなくてはならない。
私の乗っている車はダートを走るような車ではないので、迂回するルートを使うことにしたのだが、その迂回距離は約140キロ！結構あるな…。

何もない荒野をひた走る

道中は行きと同じだったので、これといって書くことはないなぁ…。
距離は結構あったけど、昼過ぎには到着して、遅い昼食後に街中をちょっとだけ観光した。
といっても、アンザックヒルくらいしか行けなかったな。

アンザックヒルから見たアリススプリングスの街

アンザックヒルにある戦争記念碑

夕方になってカジノがあるのを思い出したので…また行ってきた。
結果は、スロットで一撃8000枚出したこともあって、70ドルくらい勝った。
最近ちょっと調子がいい。

本日の宿泊はキャラバンパーク。
前回宿泊したときは、朝方かなり寒かったけど、この日は大丈夫だった。
明日はアリススプリングス近郊を観光する予定。

本日の走行距離489キロ。

2008/4/5 33日目
晴れ

夜明けと共にテントを畳んで、アリススプリングスへ出発。
相変わらず、両側を赤土と草木が覆い茂った直線の道が続く。
所々、ブッシュファイヤーの跡だろうか…焼け焦げた草木の一帯があり、その跡にはおびただしい数の蟻塚が見られる。
アリススプリングスに近づいてくると、平地は少なくなり、砂と岩でできた山が現れはじめた。
山の下の方は緩やかな勾配だが、上に行くにつれ、だんだん勾配がきつくなり、頂上付近は切り立った絶壁という、ちょっと一種独特な山が多い。
アリススプリングは、この山の間にあった。
荒涼とした土地の真ん中にある、緑が美しい街だ。
街から、例の特徴的な山が見えて、これがまた変わった雰囲気を醸し出している。

アリススプリングス到着。

今日は、目的地に早く着いて時間に余裕があったので、スタンレーキャズムとシンプソンズギャップに行ってきた。
スタンレーキャズムは峡谷で、ちょっと車を置いて歩くと、峡谷内の絶壁と、近くの山々を見渡せるポイントがあるんだけど、ここの眺めは360度素晴らしい。

スタンレーキャズム

シンプソンズギャップは、切り立った２つの岩山が大きな見所となっている。
岩山の間は、狭い所で10メートル位かな…ここから上を見上げたときの眺めは、なかなかの迫力だ。
下は、雨の多いときは川(池？)になるようだが、私が行ったときには干上がっていた。

シンプソンズギャップ

あと、袋に子供が入っているロックワラビーも見ることができた。
野生だけに、警戒してそんなに近くまでは来てくれないが、肉眼でもはっきりと子供の姿が見えるところで見れて嬉しかった。
子供のワラビーは本当に小さくて、とても可愛い。

ロックワラビー

シンプソンズギャップを離れる頃には、日が沈みかけていた。
少しずつ太陽の光が当たらなくなって、やがてその光は山だけに当たるようになる。
もともと岩が赤っぽいこともあり、山は赤く染まる。
綺麗だ…エアーズロックもこんな風に見えるのだろうか…楽しみだ。

夕日で赤く染まる山々

本日の走行距離538キロ。